The Former Lordship of Franquemont Comes to Life Through Historical Boundary Markers
An exploration of the boundary marking carried out in 1756 between Franquemont and the Franches-Montagnes (at Les Pommerats)
In Goumois, the Doubs enchants visitors with its famous trout and stunning natural setting. However, the river (specifically its right bank) also serves as the international boundary between Switzerland and France, separating lands historically united under the Lordship of Franquemont. What remains of this domain, which straddled both banks of the Doubs until 1780? The ruins of Franquemont Castle, perched on a promontory above the Doubs upstream from Goumois, and a few old boundary markers at the edge of Les Pommerats. These markers bear witness to their history. Using the 1756 boundary protocol between the community of Les Pommerats ("of the Franche Montagne") and the Lordship of Franquemont, we aim to revive this small piece of historical border. Let’s embark on a journey to the edges of the Lordship of Franquemont!
The creation of the Lordship of Franquemont dates back to 1304 when Gauthier de Montfaucon built Franquemont Castle on a promontory overlooking the Doubs, one kilometer south of Goumois. The Prince-Bishop of Basel conquered the lordship in 1474 during the Burgundian Wars and enfeoffed it. In 1595, the Count of Montbéliard purchased the lordship without recognizing the Bishop of Basel’s suzerainty over the land. However, in the 1658 agreement, the Prince-Bishop asserted his authority, making the Count of Montbéliard a vassal of the bishop for the Lordship of Franquemont. The lordship spanned both sides of the Doubs around Goumois and the castle (see Fig. 2), including Vautenaivre, Belfond, Le Theusseret, La Rancenière, Montbaron, Gourgouton, and Bethléem.
In 1677, the Prince-Bishop had Franquemont Castle destroyed. In the 18th century, systematic boundary marking became common at the borders of the Kingdom of France. Between 1742 and 1747, the boundary between the French territory of Malnuit and Franquemont was revised and marked. Subsequently, the Prince-Bishop of Basel decided to demarcate and mark the internal boundary between the community of Les Pommerats of the "Franche Montagne" and the Lordship of Franquemont. On June 9, 1756, commissioners Jean-Baptiste de Valoreille, Bailiff of the "Franche Montagne des Bois," and David-Etienne Duvernoy, Castellan of Franquemont, marked the boundary on-site with 26 markers. These markers are shown on a modern map, and photos of the most iconic markers can be found here.
In 1756, the commissioners used rocks and cliffs along the boundary to engrave many of the markers directly into the stone. Of the 25 boundary markers installed (the first already existed), five (numbers 5, 6, 11, 19, and 23) are stone markers, while the remaining 20 are engraved directly onto the rock. The stone markers feature an "F" on the Franquemont side and the letters "FM" ("Franche Montagne") on the Pommerats side, along with the year 1756 and their respective numbers. The rock inscriptions include only a cross, the year 1756, and the number. The June 9, 1756 protocol, housed in the archives of the former Bishopric of Basel in Porrentruy under reference AAEB B 207/12-2, is transcribed here.
In 1780, the King of France and the Prince-Bishop of Basel signed a convention regarding the boundaries of their respective states. This agreement involved territory exchanges to simplify the border. Malnuit was transferred to the Bishopric, while the left-bank portion of Franquemont's territory became part of France. Henceforth, the right bank of the Doubs became the international boundary between the two states. However, the Lordship of Franquemont was formally dissolved during the French Revolution. Since 2009, Saignelégier, Goumois, and Les Pommerats have formed the new commune of Saignelégier, relegating the historical boundary to obscurity—a boundary we have tried to bring back to life.
Annex 1
A Selection of Iconic Boundary Markers
Annex 2
Boundary Marking Protocol of La Franche Montagne (Les Pommerats) with Franquemont, June 13, 1756 [AAEB B 207/12-2]
L'an mil sept cent cinquante six, et le neuvième de Juin, Nous, Jean Baptiste de Valoreille, Conseiller Aulique de Son Altesse Rme & Illume Monseigneur l'Eveque de Basle Prince du St Empire, et son Grand Baillif de la ville & Prévoté de Saint-Ursanne, et de la franche Montagne des Bois, commissaire nommé par Decret de S. A. en datte d'une vingt huitième du mois de may dernier, et David Etienne Duvernoy Chatelain de la Seigneurie de Franquemont, commissaire décerné de la part du conseil de Régence à Montbéliard, pour S.A.S Monseigneur le Duc Régnant de Wirtemberg, par acte du troisième de Juin aussi dernier, à l'effet de procéder à la plantation des bornes séparatives des territoire de la dite Seigneuries de Franquemont et de la communauté des Pommerats dans la dite franche Montagne pour l'exécution de la convention intervenue entre les commissaires des seigneurs respectifs, conclut et arrêté le dix huit octobre mil sept cent cinquante cinq, Ratifiée par les dits Seigneurs les septième Février et d'Avril, de l'année courant.
Nous nous sommes transportés sur les lieux avec les sirs Jean Henry Laubscher greffier de Perle, et Joseph Friderich Fallot de Montbéliard tout deux Géomètres jurés, et accompagné de Claude Antoine Mory maire de la seigneuries de Franquemont, de Pierre Antoine Brossard officier des Pommerats, et d'autres députés des dits lieux, et avons vaqué à cette opération de la manière suivante,
Nous l'avons commencé sur la hauteur de la Côte du Chait [côte di Sciet] à
La borne, qui fut plantée l'année mil sept cent quarante sept, laquelle sépare la franche Montagne des Bois, la seigneurie de Franquemont et le comté de Montjoye, et qui fera la première Borne de la présente délimitation, des là tirant contre midi & occident par la sinuosité de la hauteur des Rochers jusques à
La Seconde borne qui est une croix que nous avons fait tailler sur la hauteur d'une pointe de Roche appelée la blanche Roche sur la même cote du Chait [côte di Sciet] distante de la précédente borne de cinquante six perches [56 perches, 182 m] de la tirant contre midi en droite ligne à
La troisieme borne qui est aussi une croix que nous avons fait tailler au haut et au commencement d'une Chaine de Rocher sur la dite côte, la dite croix distante de la précédente de vingt perches & cinq pieds [20,5 perches, 66 m] de là tirant en bas la ditte côte contre midi déclinante d'occident par la sommité des dits Rochers en suivant leur sinuosités à
La quatrieme borne qui est une croix que nous avons fait tailler au pied de la ditte Chaine de Rocher dans le combe noire [Noire Combe] à la distance de la précédente de cinquante huit perches [58 perches, 188.5 m], de là tirant contre Midy en haut la côte, en droite ligne à
La cinquieme borne que nous avons fait planter au haut des Rochers sur le Thannex [Sur le Tanné] distante de la précédente croix de quarante trois perches [43 perches, 139.8 m], de là tirant contre Midy & Occident en suivant la sinuosité de la hauteur des dits Roches traversantes ensuitte le ruisseau des Moulins des Pommerats et montant droit en haut à
La sixieme borne, que nous avons aussi fait planter au haut de la côte de la Jobinatte [Lai Djobinatte] dans le coin de la fin ditte du bois bannal distante de la précédente de Cent quarante sept perches & cinq pieds [147,5 perches, 480 m] des la tirant contre occident en suivant toujours la sinuosité de la hauteur des Roches jusqu'à
La septieme borne qui est une croix que nous avons fait tailler dans une roche du côté de l'orient du haut de la Combette au clerc, la dite croix distante de la précédente borne de cent quatre vingt quatorze [194 perches, 631 m] perches des là tirant en bas la dite combe au Clerc contre le septentrion en droite ligne à
La huitieme borne qui est aussi une croix que nous avons de même fait tailler au commencement d'un ban de Roche devers occident de la dite Combette, distante de la précédente croix de trente deux [32 perches, 104 m] perches, des là tirant contre occident par la hauteur du dit ban de Rocher et par le bas de la côte du Cerneux à
La neuvieme borne qui est une croix que nous avons fait tailler quatre pieds & demi devers occident d'une ancienne petite croix sur un rocher à côté du sentier de Vautenaire distante de la précédente de Cent cinquante six perches & cinq pieds [156 perches, 510 m], des là continuant toujours contre occident par le bas de la dite côte du Cerneux en suivant la sinuosité des dits Rochers qui se trouvent détachés par intervales à
La dixieme borne qui est de même une croix que nous avons fait tailler à l'extrémité occidentale des dites Roches, à la distance de la précédente de quatre vingt dix [90 perches, 293 m] perches, des là tirant contre midi en haut de la dite côte en droite ligne à
La onzieme borne que nous avons fait planter au haut des Roches dans les prels du bois bannal, distante de la précédente croix de trente six perches et cinq pieds [36 perches, 118 m], de là tirant contre midi et occident par la sinuosité de la hauteur des Roches à
La douzieme borne qui consiste en deux croix que nous avons fait tailler l'une sur la face septentrionale d'un petit ban de Rocher et l'autre sur la superficie d'une roche au pied de la précédente distante de la susditte onzième Borne de quatre vingt cinq perches [85 perches, 276 m], des là contre midi en traversant la combe Alix en ligne droite à
La treizieme borne qui est une croix que nous avons fait tailler au pied d'un grand Rocher en longue Roche, distante de la précédente de septante trois perches cinq pieds [73 perches, 238 m], de là continuant la même ligne jusques au haut de la dite Roche, et des là tirant contre orient à
La quatorzieme borne qui est aussi une croix que nous avons fait tailler sur la hauteur, et à la pointe occidentale que font les Roches de Bécore [Bécorps] distante de la précédente de douze perches six pieds [12 perches, 41 m], des là tirant contre l'orient, reprenant ensuitte contre midy et décendant contre l'occident en suivant la sinuosité de la hauteur des Roches de Bécore à
La quinzieme borne qui est aussi une croix que nous avons fait tailler au pied devers midy des dites Roches distante de la précedente de septante trois perches [73 perches, 237 m] des là reprenant contre Midy par-dessus les fossés au dessus des Cerneux en droite ligne à
La seixieme borne, qui est encore une croix que nous avons fait tailler sur un petit rocher isolé distante de la précédente de vingt quatre perches et trois pieds [24 perches, 78 m], des là continuant contre midy en droite ligne par-dessus les fossés à
La dixseptieme borne qui est de même une croix que nous avons fait tailler à l'extrémité septentrionale d'une chaine de Rochers distante de la précédente de soixante et dix perches et cinq pieds [70,5 perches, 229 m], des là tirant contre midy et l'orient en suivant la sinuosité de la hauteur des Roches traversant la royes de fontenelles et la Toyère à
La dixhuitieme borne qui est encore une croix que nous avons fait tailler au Rocher dit Gotscher au haut de la côte de foinez [Côte des Foinez] à la distance de la précédente de cent soixante sept perches [167 perches, 543 m], des là tirant en bas contre Midy en droite ligne à
La dixneuvieme borne que nous avons fait planter dans la ditte côte des foinez [Côte des Foinez], et à la distance de la précédente croix, de vingt deux perches [22 perches, 72 m], de là tirant toujours en bas contre Midy en droite ligne à
La vingtieme borne qui est une ancienne croix taillée dans un petit Rocher à côté d'un Ruisseau & d'une source, et laquelle nous avons fait renouveler & agrandir cette croix étant distante de la précédente borne de vingt neuf perches & quatre pieds [29,4 perches, 96 m], des là tirant toujours contre Midy en montant la côte en droite ligne à
La vingt et unième borne qui est aussi une croix que nous avons fait tailler à un grand Rocher qui se trouve dans une Chaine d'autres rochers plus petits, distante de la précédente de trente cinq perches [35 perches, 114 m], des là continuant toujours contre midy en haut de la côte en droite ligne à
La vingt deuxieme borne qui est une croix que nous avons fait tailler au pied et à l'angle septentrional et occidental d'un grand Rocher appelé la Roche du cul de la retenue [La Retenue], et à la distance de la précédente de soixante six perches [66 perches, 215 m], des là tirant par le haut de la ditte Roche contre Midy déclinant un peu d'orient en droite ligne à
La vingt troisieme borne que nous avons fait planter au dessus et à l'orient du chemin public tendant de Seignelégier à Goumois distante de la précédente croix de cent et une perches [101 perches, 328 m], des là tirant toujours contre Midy déclinant un peu d'orient en droite ligne à
La vingt quatrieme borne qui est une croix que nous avons fait tailler dans un rocher qui se trouve dans une petite chaine de Roche à la distance de la borne précédente de septante cinq perches & cinq pieds [75,5 perches, 245 m], des là continuant contre Midy déclinant un peu d'orient en droite ligne à
La vingt cinquieme borne qui est aussi une croix que nous avons fait tailler dans une grande Roche à la distance de la précédente de cinquante quatre perches [54,5 perches, 177 m], des là continuant toujours contre Midy déclinant un peu d'orient en droite ligne à
La vingt sixieme & dernière borne, qui est de même une croix que nous avons fait tailler dans une grande Roche où finit le Ban et finage des Pommerats et la présente délimitation, la dite croix étant à la distance de la précédente de cinquante et une perches [51 perches, 166 m];
Toutes les croix taillées & les pierres plantées dont il est fait mention cy dessus ayant été numérotées suivant quelles sont désignées au présent acte avec le millésime de l'année courante à l'exception seulement de la première borne qui tient icy lieu du numéro un, les bornes plantées ayant d'ailleurs été marquées à l'une des faces des lettres FM pour signifier la franche Montagne, et d'une F à l'autre face pour désigner la seigneurie de Franquemont et quant aux distances cy indiquées elles ont toutes été prises et mesurées géométriquement et horizontalement sans égard à la hauteur ou pente du terrain ny aux sinuosités des Rochers qui font limittes avec la perche de dix pieds de Roy [3.25 m] usités dans la Principauté de Basle, le tout conformément au plan qui a été dressé par les géomètres en notre presence,
Et de cette manière nous avons finis nos opérations qui ont continuées des le dit jour neuvième du mois de Juin courant, jusqu'au douzième inclusivement de tout quoi nous avons dressé et expédié en double le présent proces verbal pour servir et valoir où et ainsi qu'il appartiendra en témoin de quoy nous l'avons signé à Seignelégier [Saignelégier] les treizième du dit mois de Juin mil sept cent cinquante six [13 juin 1756],
Signé:
De Valoreille
Duvernoy